招财猫并非起源于中国，而是起源于日本，被视为招财招福的吉祥物。
关于招财猫的由来，有多种说法。其中一种是关于越后屋的少主人和他喜欢的猫“玉”的故事。在越后屋濒临破产时，玉多次为他衔来金币，但越后屋并未珍惜这些机会，最终玉为了帮助他而变得越来越瘦小。这个故事以及其他类似的传说，形成了招财猫的寓意，即带来好运和财富。
日语中，“招き猫”即是我们常说的“招财猫”，其寓意丰富。举左手的母猫隐喻招福，举右手的公猫暗喻招财，而双手都举起来的招财猫则寓意招福又招财。招财猫身体的颜色也蕴含了独特的文化内涵，如粉色祈望恋爱顺利，红色无病息灾，金色财运亨通等。
招财猫主要以陶瓷饰品为主，象征着财富、梦想、长寿和吉祥。流畅的笔触，惟妙惟肖的描绘，都传神地刻画出招财猫的乖巧和灵气。
招财猫是日本传统文化中重要的组成部分，代表了人们对幸福、财富和好运的向往。其在日本有着广泛的应用和深远的影响，也成为了日本的文化代表之一。无论是在日本还是世界各地，招财猫都是一个深受人们喜爱的吉祥物。在深夜里，越后屋突然被一声尖锐的惊叫惊醒，那声音仿佛是从茂密的树林中传来，充满了无尽的悲痛与绝望。那声音呼喊着：“玉！不要念了！我不要那些金币！玉！”只见一道身影迅速从树林中冲出，那是越后屋熟悉的小猫，它停下了脚步，回过头来看了他一眼，然后继续念着它的咒语：“拿走一些手，拿走一些脚，给我一些金币，拿走一些肚子，拿走一些毛发，给我一些金币……”随着小猫的消失，地上只留下三枚金币。越后屋捡起金币，抱着头痛哭起来，他的泪水如同破碎的珍珠般滴落，“玉！你为什么要这么傻，只为了三枚金币，就只为了三枚金币而已，小玉！”从那天起，越后屋仿佛变了一个人，他拼命工作，不再随意挥霍。每当有人问及他为何如此努力时，他总是深情地说：“玉都可以牺牲她自己来感动我，我怎么可以不努力呢？”因为越后屋的坚持和努力，他的家族逐渐兴盛起来。他在门前放一尊猫拿着金币的雕像，以表达对玉的感激和怀念。附近的居民被他的故事所感动，纷纷效仿他，也在门前摆放了同样的雕像。
在日本的一个叫薄云三吉的地方，有一位名叫薄云大夫的花魁艺妓。她养了一只有着特殊意义的猫，取名为「玉」。薄云大夫与这只猫形影不离，甚至在上厕所时，猫也会紧紧跟随。因为一些无聊人士的谣言和院主的误解，薄云大夫被迫丢弃了她的爱猫「玉」。尽管薄云大夫并不在意这些谣言，但院主三浦屋右卫门却深恐薄云真的中了猫邪，命令她丢弃「玉」。「玉」的命运却在这一天发生了转折。当院主试图斩断「玉」的头时，「玉」的猫首却紧紧咬住了一条蛇的蛇头。这时人们才发现，「玉」是为了保护主人薄云大夫才这样做的。薄云大夫悲痛欲绝，将「玉」的尸身送到寺院安葬。后来有人同情她的悲伤，特意为她雕刻了一只招财猫。然而随着时间的流逝和一场火灾的发生这些证据也消失无踪了。还有一个传说指出艺妓的乐器三弦用猫皮制成因此艺妓与猫有着深厚的渊源。
东京世田谷的豪德招财猫闻名全国它以生意兴隆家内平安为寓意境内遍地都是游客的招财猫。在江户初期豪德是一个没落的寺院当时的主持养了一只名叫玉的猫对它极为疼爱。有一天主持无意中对着玉说希望它能为招来好运不久后寺院门口出现了一只招手的猫引起了路过的城主和家臣们的注意从而带来了一系列的机缘和香火使得豪德逐渐兴盛起来。当玉去世后主持为其盖了一座坟墓并委托他人雕塑了猫偶像称之为招福猫儿。
在江户有一家货币兑换店主人家里有一只叫玉的猫它跟鱼贩关系很好鱼贩每天都会丢一尾鲜鱼给玉吃。有一天鱼贩生病了连医药费和三餐都无法维持正当鱼贩将值钱的家具送进当铺时却发现枕边有金币原来玉为了帮他筹集资金偷偷衔着金币来到他身边鱼贩康复后为了纪念玉在东京的东两国院建立了猫冢取名为小判猫。招财猫的举手动作有着特殊的寓意举右手是招财举左手是招福如果两只手都举起来则代表着财和福一起到来此外我们还可以根据招财猫的举手动作来分辨它的性别举右手的招财猫是郎猫招财举左手的招财猫是女猫招福。招财猫胸前挂着的金铃也有开运招财招福缘起的含义。
在不景气的时代里也有制造者将招财猫与其他开运幸运物相结合最常见的就是与七福神的结合。与七福神结合后的招财猫在外观上加上了可爱的模样开运招财的气势更加壮观华丽据说也能更快地达到招财进福的效果。
位于东京台东区的今户区是今户烧素陶瓷器的起源地这里有一座供奉着御祭神的寺院院内有两只巨大的招财猫代表着建国之祖的伊奘诺尊与配偶女神伊奘冉尊的守护。这两只招财猫举的是右手通常表示能招来财富。在这个区域里有一位老婆婆养了一只老猫但因为经济拮据她不得不投靠亲戚家。在离别之际老婆婆做了一场梦……在梦境之中，一只聪明的老猫向一位慈祥的婆婆传授了一个秘密：若塑造一座它的雕像作为偶像，福气便会自然降临。深受启发的婆婆恭敬地制作了猫的偶像，并地将其供奉在神龛之上，每日早晚都合掌叩拜。正如老猫所言，喜讯接连不断，使婆婆的生活水平得到了显著的提升，她再也不用寄居他人篱下。
随着传言的扩散，左邻右舍都知道了这位婆婆因猫偶像而致富的故事。一时间，每天都有络绎不绝的人前来借取猫偶像的福运。为了满足这一需求，婆婆决定委托窑户制作招财猫陶器。于是，在浅草地区，一家专门烧制招财猫的商店应运而生，生意兴隆至极。
值得注意的是，当时流行的招财猫中，有一种由薄云地区的沉香木所制成的招财猫，它举的是左手。为了与薄云的沉香木招财猫有所区别，婆婆制作的招财猫特意将猫洗脸的动作改为右手。这一细微的差别使得她的招财猫独具特色，受到了广大民众的喜爱。
而在江户时代中期的隅田川（现在的墨田区两国一带），有一家店铺因为摆放了一只银漆猫而生意兴隆。后来，有人效仿银猫的做法，在毗邻的店铺摆放了金漆猫，同样吸引了大量的顾客。银猫的店主却因沉迷于而输掉了全部家产。他的妻子阿纲为了挽救家业，甚至利用自己的色相去欺骗常客吴服店的掌柜八兵卫。出人意料的是，阿纲与八兵卫在相处中逐渐产生了真挚的感情，两人无法抗拒这种不伦之恋的诱惑。这段感情注定无法走到于是他们决定以死殉情。
他们在银猫店内留下了遗书，选择了殉情之路。这一事件轰动了整个江户，甚至被写成了净琉璃剧本并搬上舞台，成为了当时的热门话题。据说，招财猫的起源便与这桩殉情事件有关。为了招来好运和客人，人们在门前纷纷摆放金银招财猫。有些书籍甚至用“招来猫”来替代招财猫一词。看完这段关于招财猫的起源后，希望每位读者都能明白招财猫不仅仅是一件物品，更是一种文化和情感的象征。
