嫦娥奔月及其他中秋传说
在古老的传说中，后羿射下九日，拯救了苍生，他的英勇行为赢得了西王母的赞赏。西王母赐给他一种不死药，这药拥有神秘的魔力。这种珍贵的药物并非轻易能够保管，后被交付给了后羿的妻子嫦娥。嫦娥在面临徒弟蓬蒙的贪婪觊觎时，为了保护药物不被滥用，最终决定吞药，因此她身体轻盈如羽，飞升到了月宫。后羿得知后悲痛欲绝，他在月下设祭怀念妻子，于是民间逐渐形成了一种浪漫的中秋拜月习俗。某些版本的故事中，嫦娥是因为偷食仙药而被罚居月宫，玉兔则陪伴在她身边，一同捣制长生药。
另一个引人入胜的故事是吴刚伐桂。吴刚因修仙过程中的犯错或疏于职守，被罚到月宫去砍伐桂树。这棵桂树神奇地随砍随合，永无休止。这个故事衍生出了“桂月”“桂宫”等月亮的别称，也促成了中秋赏桂、饮桂花酒的风气。
玉兔捣药的故事中，玉兔被视为月宫的灵兽。它或是嫦娥的化身，或是因受罚替天神捣制长生药。玉兔的形象象征着纯洁与希望，在文人的诗词中常常作为月亮的代名词出现。
还有一个富有浪漫色彩的故事——玄宗游月。唐玄宗在一个中秋夜晚梦游月宫，那里仙女起舞、仙乐缭绕。醒后，他将所见的仙乐舞谱写成名曲《霓裳羽衣曲》。这个故事为中秋节增添了浓厚的神秘和浪漫氛围，也反映了古人对于月宫仙境的无限想象。
元末时期，起义军巧妙地利用中秋佳节传递密信，月饼成为他们互赠的媒介。无论是朱元璋还是张士诚，他们在推翻元朝后，都使得月饼成为了中秋必备的食物，寓意着团圆与抗争精神。
除了这些故事，还有许多与中秋有关的传说。比如貂蝉拜月时，她的美貌使得月亮都为之隐避，衍生出了“闭月羞花”的典故。齐国丑女钟离春因中秋夜拜月而显露仪态之美，被立为皇后，这也形成了民间拜月的风俗。还有一个关于兔仙送女的传说，讲述了兔仙因同情嫦娥的孤寂，送来陪伴的故事，解释了月宫中玉兔的由来。
这些故事和传说都充满了浪漫、神秘和丰富的文化内涵，反映了民间故事的多样性和古人的丰富想象力。每一个故事都与中秋这个节日紧密相连，为我们提供了深入了解中国文化和传统的重要窗口。
