在人类演化的历史长河中，直立人约在50万年前走向消亡。在印度尼西亚的梭罗河昂栋地区，直立猿人的生存时间似乎更长，它们可能一直生存至距今约3.5万年至5万年前。曾经，有学者认为这些猿人与大约四万年前来到印尼的智人曾经在同一时期共存过。这一观点甚至被认为是非洲起源说的重要支撑点之一。最新的考古发现可能颠覆了这一认知。
由美国物理学家组织网报道的最新考古发掘工作——梭罗河梯田项目，由印尼玛达大学的人类学家埃蒂·印德雷埃蒂和纽约大学的苏珊·安东带领的国际科学家小组主持进行。此次挖掘工作的调查地点是富含直立人和其它动物化石的昂栋和吉佳尔地区。科学家们采用了多种技术来确定遗址的年代，其中包括系法、电子自旋共振技术、牙化石电子回旋共振法技术以及氩—氩年代测定法。结果显示直立人在该地区生活的最晚时间大约在距今约十四万三千至五十五万年前之间。这个时间比印尼发现的最早的智人化石还要晚。对动物残骸、地质勘查以及考古挖掘的分析结果均未能证明新旧物种曾经共存过。在吉佳尔的不同挖掘层中发现的牙齿几乎相同年龄的证据也支持了新旧物种并未共存这一结论。科学家们认为无论遗址的地质年代如何，古人类、动物和沉积物的年龄都是相同的。“直立人可能并未与现代人共享过栖息地。”印德雷埃蒂表示。他还强调，关于印尼智人与直立人之间存在的进化关系在时间上的假设可能并不成立，关于它们可能曾共存于印尼的观点需要重新考量。这一新的发现对于人类起源的理论研究产生了重要的影响。
