蝙蝠的长相很多人看了都会害怕，而马蹄蝙蝠在所有的蝙蝠种类中，更是最丑的一个种类。马蹄蝙蝠的耳朵非常尖，眼睛小小的还很圆，不过这并不是其最丑的地方，其最丑的部位是鼻子，呈现出马蹄形状，所以叫做马蹄蝙蝠。大马蹄铁蝙蝠的鼻子与耳朵的结构都有利于它捕捉“回音”。
在伸手不见五指的黑夜中捕猎并给自己定位需要极好的感官。蝙蝠利用回声定位法能“看清”外部世界，而办到这些也并非难事。它们从嘴或鼻子里发射出高频脉冲波（超声波），然后分析回音，判断出物体的大小、形状、结构、位置以及细微的运动。蝙蝠的鼻子结构有利于集中声音，复杂的耳朵的褶痕能捕捉到回音，从上方来的回音与从下方来的回音分别撞击到耳朵褶痕上的不同点，并且通过转动耳朵，蝙蝠就能听到从不同角度弹回的声音。外界的噪音如此强烈，为了避免声音混淆，大多数蝙蝠在发射信号时会将耳朵闭合。以在开阔地觅食的小棕色蝙蝠为例，它能发出110分贝的声波；而在北方生活的长耳蝙蝠捕食周围的昆虫，能发出60分贝的声波。发出低频波（波长较长）的蝙蝠，如大马蹄铁蝙蝠，能收集到远处的昆虫或体型较大的动物的信息；发出高频波（波长较短）的蝙蝠，一般能捕捉较近范围内的飞虫。
很难确定大马蹄铁蝙蝠的听觉是否甚于其他类型的蝙蝠，科学家们详细研究过一些回声定位系统，它的定位系统无疑给科学家们留下了深刻的印象。许多其他的蝙蝠也有令人难以置信的敏锐听觉，谁是真正的纪录保持者还有待研究。
