中国古人认为，人的气场受宇宙的气场控制，人与宇宙和谐就是吉，人与宇宙不和谐就是凶。于是，他们凭着经验把宇宙中各个层次的信息，如天上的星宿、地上以五行为代表的万事万物、天干地支等，全部放在罗盘上。
风水老师则通过磁针的转动，寻找最适合特定人或特定事的方位或时间。尽管风水学中没有提到“磁场”的概念，但是罗盘上各圈层之间所讲究的方向、方位、间隔的配合，却暗含了“磁场”的规律。
以三合罗盘为例（每一种都小有差别，但是基本理论不变，区别只是有的多几层，有的少几层），它共有十九圈，每圈的名称及作用如下：
罗盘大致分为三个部分：
天池
也叫海底， 亦就是指南针。罗盘的天池由顶针、磁针、海底线、圆柱形外盒、玻璃盖组成，固定在内盘中央。圆盒底面印中央有一个尖头的顶针，磁针的底面中央有一凹孔，磁针置放在顶针上。指南针有箭头的那端所指的方位是南，另一端指向北方。
天池的底面上（海底）绘有一条红线，称为海底线，在北端两侧有两个红点，使用时要使磁针的指北端与海底线重合。
现代罗盘的海底绘有十字线，十字线顶部分别印有东南西北，使用时应使磁针的指北端指向海底十字线的北端，并使磁针与海底的南北线重合。
1、海底的园盒应是标准的园柱形，海底底部的定位十字线应正交，即呈九十度角。
2.顶针应固定在海底十字线的交点上，并与海底的底面垂直，顶针的尖头不能有损伤，如果尖头受损，磁针的转动就会不灵活。
3、磁针必须通直，有足够的磁性，两头的重量应一致。
4、海底盖最好是玻璃，用有机玻璃或塑料做盖子容易产生静电，对磁针有吸附作用，会影响测量精度。
5、盖上玻璃盖时，倒转海底，磁针应保持不掉下。将海底放入内盘时，应特别注意海底线的北要与内盘的子山正中对准。
内盘
就是紧邻指南针外面那个可以转动的圆盘。内盘面上印有许多同心的圆圈，一个圈就叫一层。各层划分为不同的等份，有的层格子多，有的层格子少，最少的只分成八格，格子最多的一层有三百八十四格。王伟骅风水，每个格子上印有不同的字符。罗盘有很多种类，层数有的多，有的少，最多的有五十二层，最少的只有五层。
罗盘的各种内容分别印刻在内盘的不同盘圈（层）上，是罗盘的主要构成部分。各派风水术都将本派的主要内容列入罗盘上，使中国的罗盘成了中国术数的大百科全书。
1、内盘上各圈层上的内容是风水罗盘的主要部分，要求盘面平整光滑、分格准确，字迹清晰。
2、地盘二十四山的子午卯酉应分别与周天三百六十度 0 度、 180 度、 90 度、 270 度重合，其他各盘都要按照罗盘的标准设置 各得其所。
3、内盘的内外圆必须标准，放进外盘后，与外盘的间隙应保持在合适的范围，宽紧适当，间隙太小则转动不灵活，间隙太大则会影响测量精度。
4、内圈宜稍紧，以使海底固定不松动。内盘圆心应与海底同心。
外盘
外盘为正方形，是内盘的托盘，在四边外侧中点各有一小孔，穿入红线成为天心十道，用于读取内盘盘面上的内容。天心十道要求相互垂直，刚买的新罗盘使用前都要对外盘进行校准才能使用。
指南针是测量地球表面的磁方位角的基本工具，广泛用于军事、航海、测绘、林业、勘探、建筑等各个领域。
罗盘实际上就是利用指南针定位原理用于测量地平方位的工具，罗盘在风水上用于格龙、消砂、纳水和确定建筑物的坐向。
1、外盘必须是标准的正方形，四个边不弯曲、歪斜，放置内盘的圆凹的圆心应在外盘的几何中心。
2、盘面应平整光滑。
3、天心十道是读取内盘上各层内容的指示线，四个穿线孔必须分别定位于外盘四个边的中心点上。
4、有水准泡的罗盘，当两个水准泡的气泡都在中心时，海底的磁针应与盘面平行。
第一圈：天池。此为罗盘的中心，一般用来安置指南磁针；也有不用指南针，而用太极图的，因此天池又称太极。天池一般直径为1寸2分，以象征一年中有12月；深3分，以象征一月有30日。风水理论认为，指南针定子午，天池中藏金水，动而阳，阴而精，因此能判两仪、分四象、定八卦，从而经纬天地。
第二圈：先天八卦。其方位是：乾南、坤北、离东、坎西、震东北、兑东南、巽西南、艮西北，每个方位之间相隔45度，表示四正四维。
也有用后天八卦的，其方位是：离南、坎北、兑西、震东、艮东北、巽东南、乾西北、坤西南。先天八卦与地支相配，从而推断来龙与座山的吉凶。
第三圈：洛书方位。即戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，阳居四正，阴居四维，从而形成九宫。将人的出生时辰与八卦九宫对应，就可以实现时间和空间的相互转换，因此，在关于时间的选择上，洛书方位具有特别重要的作用。
第四圈：反伏黄泉。指八天干（甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸）中的墓杀位置。
反伏黄泉的口诀是：“庚丁坤上是黄泉，乙丙多防巽水先。甲癸向中忧见艮，辛壬水路怕当乾”。若是阳宅遇到反伏黄泉的情况，宜筑墙遮挡，若是阴宅则应改向。
第五圈：坐山九星。指贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、左辅、右弼。风水理论认为，气清上升而成星辰，气浊下沉而成山川，因此在天成象，在地成形。
第六圈：天星。风水理论借助古代的天象学知识，从星宿中选出了二十四星，与二十四向相配合，从而创造出二十四天星盘。
二十四山中又有"三吉六秀”之说。“三吉"是指艮、丙、酉；加上巽、辛、丁，合为“六秀“六秀"加上巳、亥,合为“八贵”。
第七圈：正针二十四山。
第八圈：二十四节气。一般依照顺时针方向排列，与地盘正针二十四山中的十二地支（代表一年的十二月）相互对应，立以明阴阳消长之理，顺逆进退之数，推明五运六气。
第九圈：穿山七十二龙。六十甲子，加上八干、四维，组成七十二龙，主要用于坐穴。坐穴要避“大空亡”、“小空亡”、“小差错”等煞。“大空亡”位于八干四维，王伟骅风水，在盘面用空格表示，小空亡”位于七十二龙的中缝，"小差错"位于二十四山的中缝，均主凶。
第十圈：正针一百二十分金。在地盘正针二十四山之下，每山各设五位，共一百二十位，称正针一百二十分金。其排列方式为将六十甲子按照地支属性的不同，分别排入正针二十四山所对应的十二个地支，再把六十甲子分别纳入正针二十四山中十二地支的顺行方向的相邻之山名下。
第十一圈：中针二十四山。与正针二十四山相比，中针二十四山沿逆时针方向旋转半格，即七又二分之一度。这样，中针的子午线就对着正针的壬子、丙午之间。
第十二圈：透地六十龙。首先将正针二十四山的八干与四维所占的位置分别兼并到相邻的十二个地支的名下；然后再把六十花甲一次排列到扩张后的十二地支之下,每支各排五位，分别用甲、丙、戊、庚、壬、乙、丁、巳、辛、癸顺排。
第十三圈：透地奇门。以十天干中的乙、丙、丁为三奇，以戊、己、庚、辛、壬、癸为六仪；三奇、六仪分置九宫，以甲统领，然后根据吉凶，以为趋避，因此又叫''遁甲"，或是奇门遁甲。
第十四圈：缝针二十四山。
第十五圈：缝针一百二十分金。在天盘二十四山之下，每山各设五位，共一百二十位，其排列规律与正针一百二十分金相同，每山五位中的一、三、五位不可取，二、四位可压。其作用也是为了趋吉避凶。
第十六圈：盈缩六十龙。由于现实的星座分布并不像罗盘上的二十四天星那样整齐，因此为了更加接近实际的天象分布，近代风水师又根据二十八宿所占星度的实际宽狭，将透地六十龙或盈或缩，发明出盈缩六十龙。其作用是格龙乘气。由于盈缩六十龙并没有太多的实用价值，因此有些罗盘并不加入这么一层。
第十七圈：宿度五行。宿度即浑天星度，十八宿的周天度数共365.25度，对应一年的365天。宿度五行，即浑天星度配上五行，其分位与盈缩六十龙完全一样，也是主要配合盈缩来使用。其用法是，来水度数不可克坐下度数，坐下度数不可克来龙度数，来水度数也不可克来龙的纳音五行。
第十八圈：天度吉凶。将周天度按照金、木、水、火、土的顺序循环配上五行,然后根据分度五行与所在星宿五行的生克关系确定吉凶属性，即为天度吉凶。
第十九圈：周天宿度。即排列了周天二十八宿及其每宿所占的分度。
校准
1、用标准的量角器，分别对外盘的四个外角进行测量，检查是不是九十度，误差如超过 0.1 度应进行打磨。
2、检查天心十道线是否分别与四条外边平行，如不平行，应适当调整穿线孔的位置。检查四个穿线孔是否分别位于四个外边的中点，如果偏离中点，应重新开孔。
3、检查天心十字线的交点是否对准磁针顶针的顶点。
4、分别用天心十道的四个端点对准内盘的周天 0 度，检查其余三个端点是否准确指向 90 度、 180 度、 270 度，如果有误差，应详细查清原因，适当调整穿线孔的位置至合格为止。
