建筑风水学是一门研究建筑物“风水”的一门学科。所谓风水是一门察天观地的科学，就是古代的一门有关“生气”的术数，只有在避风聚水的情况下，才能得到“生气”。那么，所说的“生气”又是什么呢？据《吕氏春秋-季春》云："生气方盛，阳气发泄。"生气是万物生长发育之气，是能够焕发生命力的元素。历史上最先给风水下定义的是晋代的郭璞，他在《葬书》中说：“葬者，生气也。气乘风则散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”清人范宜宾为《葬书》作注云：“无水则风到而气散，有水则气止而风无，故风水二字为地学之最，而其中以得水之地为上等，以藏风之地为次等。”这就是说，风水是古代的一门有关生气的术数，只有在避风聚水的情况下，才能得到生气。
什么是生气呢？《吕氏春秋-季春》云：“生气方盛，阳气发泄。”生气是万物生长发育之气，是能够焕发生命力的元素。
所谓风水，就是藏风聚水，水动风生，风生水起。风是气流，吉利方位流通的微风是生气，人呼吸到生气则精神气爽；不利方位的强风是煞气，人被吹到容易感冒生病；不流通的气体是瘴气，人呼吸到这样的气体，容易生病；风藏气聚则生财，风大气散则破财；生气宜藏，浊气宜排。水乃生命之源，在这个世界，所有生物都离不开水，好的水源是人寿益延年的条件之一，山管人丁水管财，在适合的方位设置鱼池会起到旺财的效果。
在郭璞之前，风水还有其它名称： 形法。《汉书·艺文志》有形法类，其中载录有《宫宅地形》二十卷。日本学者泷川资言在此条下注云：“说风水方位之形法包括相地相形，也包括相人相畜，这是它与后世风水的不同之处。” 堪舆。堪为天，舆为地。堪又与勘、坎有相通之义。汉代就有了以堪舆为职业的人。《史记-日者列传》有褚先生记：“孝武帝时，聚会占家问之，某日可取妇乎？五行家曰可，堪舆家曰不可。”可见，堪舆家有择时的职责。
《汉书-艺文志》载有《堪舆金匾》也是说 ：风水方位之书。此外又有称风水为青囊、青乌、相宅、地理等。
对于风水一词，《辞海》的定义是：风水，也叫堪舆。旧中国的一种迷信。认为住宅基地或坟地周围的风向水流等形势能招致住者或葬者一家的祸福。也指相宅、相墓之法。
学者们对《辞海》的定义持不同见解，主要倾向是不同意将风水与迷信划等号。尹弘基在《自然科学史研究》1989年第一期撰文说：“风水是为找寻建筑物吉祥地点的景观评价系统，它是中国古代地理选址布局的艺术，不能按照西方概念将它简单称为迷信或科学。”潘谷西教授在《风水探源》一书的序言中指出：“风水的核心内容是人们对居住环境进行选择和处理的一种学问，其范围包含住宅、宫室、寺观、陵墓、村落、城市诸方面。其中涉及陵墓的称阴宅，涉及住宅方面的称为阳宅”。门，是家与社会的区隔，也是家的颜面。房屋建筑在地面之上，气从门口进入，就好像是一个人的嘴巴、鼻子一样，是饮食呼吸之处，其重要性可想而知，因此门户的方向，就是进气的方向，方向是吉是凶是衰是旺?至於自家大门、房门的设计，门的大小应适当，太大或太小都不理想，屋大门小谓之闭气主病，屋小门大谓之泄气，退财，就是不论其是否生病、退财，居住起来也觉得不舒适要配置适当，才是吉宅。
窗，我们常说:【眼睛是心灵之窗】，失去了眼睛等於失去了一切希望，而屋子的窗户就如同人类的眼睛一般，在家中扮演着不可或缺的角色。空气与阳光是人类赖以维生的要素，若长期呼吸不新鲜的空气或处於光线不足的环境中，则容易生病或精神不济，所以屋子一定要装设窗子，而窗户的设计并非越大越好，必需以屋内空气的对流为重点，也就是以说窗户要对开，例如：南与北相对或东与西相对的位置各开一个窗户，如此屋内空气才会流通，居住者也才能健康无碍。
门与窗的关系就好像父母与子女的关系，门【有如父母的口】必须比窗【有如的子女的口】给人较深的印象，否则子女将会有反叛性。窗户的数量与门的数量之比，意会影响家庭的和谐。当一个窗户已够用时，叁个或叁个以上窗户会使家庭不和睦。窗户过多，意即子女之间互相批评与争吵，甚至与父母争吵。如果窗子太大，也会发生家庭不安，因为子女不听父母的话。如大的窗户分成细格或装以单块玻璃则为吉利。
